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Galala city, Egypt, the southern exit to the Suez Canal. Credit: Unsplash/M abnodey
By Maximilian Malawista
UNITED NATIONS, Aug 3 2026 (IPS)
As the United States and Iran continue to escalate with military strikes across both fronts, the conflict took a new turn with Saudi Arabia becoming militarily involved on July 29, following coordinated airstrikes with U.S. Central Command according to the Saudi Ministry of Defence.
These strikes were carried out under what the Kingdom says was its right to self-defense, recognized under Article 51 of the Charter of the United Nations, with the Saudi armed forces coordinating with U.S. Central Command to target Iranian-backed proxies operating from Iraqi territory, after interception of several UAVs which were attempting to target oil facilities in Eastern and Riyadh regions. The Kingdom reiterated that it does not seek escalation but will respond decisively to any aggression directed against it, according to the Saudi Press Agency (SPA).
On Saturday, August 1, U.S. President Donald Trump announced on his platform, Truth Social, that Iran and other Middle Eastern Countries have asked the U.S. to “hold off any attack in that the perimeters of a deal has been agreed to.” Trump added that “This would include the Immediate, Complete, and Total OPENING OF THE HORMUZ STRAIT, and an end to Iran’s nuclear threat.” Following this, the U.S. has canceled a planned attack on Iran, but Tehran still has not claimed that these talks are ongoing, let alone any measure of mediation. The cancellation of the planned attack, however, does not mean U.S. military operations have ceased.
On Sunday, August 2, The Saudi Press Agency reported that HRH Crown Prince Mohammad bin Salman spoke by phone with U.S. President Trump and “stressed the need to prioritize dialogue to reduce escalation and the importance of making every possible effort to achieve calm that paves the way for diplomatic solutions” in order to preserve both regional and international security. Prior to these latest updates, Washington has maintained that the U.S. and Iran were already engaged in what was described as “very friendly negotiations” following a pause in military strikes. However, Tehran had publicly denied holding direct talks with Washington. According to Axios, Oman is leading the mediation effort, with Qatar, Pakistan and Egypt involved alongside Washington envoys.
Last week on July 30, Saudi Arabia announced a multinational Red Sea maritime defense alliance, seeking the support of over 50 countries and organizations. Thirteen countries other than Saudi Arabia have already signed on, including Türkiye, Pakistan, Egypt, Qatar, Kuwait, Bahrain, Nigeria, Jordan, Bangladesh, Yemen, Djibouti and Somalia. Other participating countries have also expressed support and are in the process of completing their internal procedures and approvals to join the declaration.
The declaration remains open to other interested parties. The Gulf states of the United Arab Emirates and Oman have not yet signed, despite having similar security objectives. Representatives from 43 of the 51 countries and organizations invited to join the alliance attended a meeting on Thursday in Riyadh, the headquarters of the operation.
The initiative effectively places Saudi Arabia at the center of multinational maritime security in the Red Sea at a time when U.S. naval resources are increasingly divided between deterring Iran in the Gulf and protecting commercial shipping.
The Saudi Defence Ministry noted that the EU already has a naval protection mission in the Red Sea, with a delegation from the European Union being present at the meeting. Saudi Defence Minister Prince Khalid bin Salman also held a meeting with President Trump and Vice President JD Vance on Wednesday, however he reportedly told Washington that the Kingdom was opposed to further escalation of the wider U.S.-Israel war, and its objective is to “defend itself”.
The Kingdom reportedly told Washington that it can manage the situation with the Houthis in Yemen itself, and does not need the U.S. to get involved.
Why is the Red Sea so crucial?
The Red Sea forms part of the maritime corridor leading to the Suez Canal, through which around 15 percent of global maritime trade moves. When security in the Strait cannot be guaranteed, shipping carriers are rerouted around the Cape of Good Hope to avoid sailing through an active military zone, where cargo is at risk and war-risk insurance premiums can increase significantly.
Beginning in 2023, Houthi attacks on commercial vessels similarly targeted carriers in the Red Sea, which reduced container tonnage moving through the Suez Canal by 82 percent, and increased booking a voyage on short notice from Shanghai to Europe by 256 percent.
The Houthis demonstrated in that conflict that they did not need to strike every ship in order to create an incentive to avoid the Strait. However, when carriers chose to avoid the Strait, major consequences arose, significantly increasing the cost of every ton of cargo.
Rerouting around the Cape of Good Hope can add roughly 3,000 to 3,500 nautical miles, approximately seven to 10 days in additional sailing time, for a Europe to Singapore voyage. For some routes, consequences are substantially greater. A tanker carrying Saudi crude from Yanbu to Taiwan that avoids the Bab el-Mandeb Strait could extend the voyage from 19 to 48 days, adding roughly USD 2.5 million in cost, according to a Reuters analysis based on Kpler and LSEG data.
All of this is compounded by the severe disruption of the Strait of Hormuz, where on Aug 2, only 19 ships transited in 24 hours, representing only 31 percent of pre-conflict traffic, which has limited deadweight tonnage throughput (DWT) to 3.2 million of the 10.3 million pre-conflict average. However, this is an increase from Friday, August 1, where only 10 transits were recorded in 24 hours, marking only 11.4 percent of transits and 1.2 million DWT compared to pre-conflict levels.
Before the conflict, 25 percent of global seaborne oil trade moved through the Strait, alongside 29 percent of global liquefied natural gas trade, 38 percent of liquefied petroleum gas trade, 19 percent of crude oil trade, 19 percent of refined petroleum products trade, and 13 percent of chemical trade. Together, severe disruption of the Strait of Hormuz and Bab el-Mandeb would simultaneously constrain Gulf energy exports and render the shortest maritime route connecting Asia and Europe increasingly untenable for commercial shipping.
IPS UN Bureau Report
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Les Agents contractuels de droit public de la santé de la première promotion de 2025 bénéficient désormais d'un cadre harmonisé pour la gestion de leur carrière et de leur rémunération. Le dispositif est fixé par une circulaire en date du 23 juillet 2026, signée par le ministre délégué chargé du Budget et de la Fonction publique, Rodrigue Chaou.
Le gouvernement béninois uniformise les pratiques de gestion administrative et financière des Agents contractuels de droit public de la santé recrutés il y a six mois. Le cadre fixé est applicable dans les 77 communes du Bénin.
Parmi les principales mesures, les salaires devront être payés au plus tard le 20 de chaque mois, selon le même calendrier que celui des fonctionnaires de l'État. Le texte interdit également aux collectivités d'exiger des pièces non prévues par le manuel de procédure pour le paiement des rémunérations.
La circulaire renforce aussi la protection sociale des agents. Les mairies sont invitées à délivrer avec diligence les documents nécessaires à leur prise en charge sanitaire. Les Secrétaires exécutifs, en collaboration avec les Contrôleurs financiers et les Trésoriers communaux, sont chargés d'achever l'affiliation de tous les agents à la Caisse nationale de sécurité sociale (CNSS).
L'objectif de ce transfert progressif de la gestion administrative et financière des personnels de santé vers les communes est d'assurer une meilleure prévisibilité des carrières et de renforcer la sécurité des agents. Cette réforme devrait, à terme, être étendue à d'autres secteurs, notamment celui de l'éducation.
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Le Bénin entend faire du Vodun un levier de développement économique à travers le tourisme religieux. Dans cette dynamique, les Vodun Days, l'un des grands rendez-vous de valorisation de ce patrimoine, pourraient passer de trois jours à une semaine lors des prochaines éditions, afin d'accroître les retombées économiques et touristiques de l'événement.
« Dans le concept des nations aujourd'hui, ce que nous avons à apporter de fondamental et d'exceptionnel, c'est le Vodun. Nous allons donc partir du Vodun pour aller vers le développement », a déclaré le Professeur Mahougnon Kakpo, lors de la 2ᵉ édition du Forum Diaspora Connect, ce jeudi 21 juillet 2026 à Cotonou.
Selon le président du Comité des Rites Vodun, le tourisme religieux est une activité économique, culturelle qui génère beaucoup de ressources. Il cite en exemple l'Arabie Saoudite, l'Italie, la France qui tirent d'importants bénéfices de la fréquentation de sites et événements religieux.
Au Bénin, cette orientation se traduit déjà par plusieurs initiatives, notamment la Route des Couvents Vodun, le projet du Musée international du Vodun à Porto-Novo, le Musée d'art contemporain de Cotonou, ainsi que des événements comme les Vodun Days et le Festival des Masques.
Évoquant les Vodun Days, le président du Comité des Rites Vodun a précisé que l'objectif est d'aller au-delà du format actuel. « Au lieu de rester sur trois jours, on est en train de l'étendre sur une semaine d'abord. Donc la prochaine édition, ce ne sera plus trois jours, ce sera sur une semaine », a-t-il annoncé.
Cette évolution vise à mieux valoriser les infrastructures développées autour de l'événement et à favoriser l'activité des différents acteurs économiques. « Lorsque vous êtes dans trois jours, il y a des infrastructures qui sont construites, qui sont inexploitées. À la longue, il faudra trouver un autre moyen pour que ces infrastructures hôtelières, routières (...) génèrent le commerce du service », a-t-il indiqué.
Pour Mahougnon Kakpo, cette stratégie doit également intégrer le tourisme mémoriel et le tourisme diasporique afin de créer une dynamique permanente. « Le tourisme religieux sera accompagné, s'il ne l'est pas déjà, par le tourisme mémoriel et le tourisme diasporique », a-t-il affirmé. Cette approche permet de renforcer l'attractivité du pays tout en créant des opportunités d'emploi, notamment pour les jeunes.
« Les emplois qui sont générés par le tourisme religieux, le tourisme mémoriel, le tourisme diasporique, sont des emplois où on ne demande pas forcément un diplôme avant de faire », a-t-il souligné.
À travers la valorisation du Vodun, le Bénin ambitionne ainsi de transformer son patrimoine culturel et spirituel en un moteur de croissance économique.
A peine alertée du vol d'une motocyclette, la Police républicaine a lancé une opération de recherche qui a permis l'interpellation rapide d'un suspect à Koudjinako, dans l'arrondissement de Colli. Un complice présumé est toujours recherché.
La Police républicaine a procédé, samedi 1er août 2026, à l'interpellation d'un homme soupçonné d'avoir participé au vol d'une motocyclette de marque Haojue 115 dans la commune de Toffo.
Les faits se sont déroulés vers 5 heures du matin. La victime, un pâtissier résidant à Houègbo, a signalé au commissariat de l'arrondissement le vol de son engin.
Dès la réception de la plainte, les policiers ont déployé un dispositif de recherche et de bouclage, notamment dans le quartier Koudjinako, situé dans l'arrondissement de Colli.
Les équipes, réparties en plusieurs groupes, ont mené des fouilles qui ont conduit à l'interpellation d'un individu dans les environs du lieu des faits, peu après le vol.
Au cours de son audition, le suspect, présenté comme résident de Sékou, a reconnu son implication dans l'affaire. Il a également livré l'identité d'un complice présumé, déjà connu des services de police.
Une enquête est ouverte.
M. M.
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