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- Le fil de l'Info / Courrier des Balkans, Vucic, Serbie, Politique, Société, Gratuit

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By CIVICUS
Jan 31 2025 (IPS)

 
CIVICUS discusses activism against oil auctions in the Democratic Republic of the Congo (DRC) with François Kamate, founder and coordinator of the young environmental volunteer movement Extinction Rebellion Rutshuru.

François Kamate

In October 2024, climate activists in the DRC won the suspension of a controversial oil and gas licence auction that threatened the Congo Basin rainforest and Virunga National Park, two carbon reservoirs that are vital for Africa. The civil society campaign exposed the environmental damage and social costs of oil extraction in these fragile ecosystems. Despite arrests and police violence, campaigners mobilised support through local actions, public protests, petitions and international partnerships. But the suspension is temporary and the government plans to resume auctions. In response, civil society has launched a new campaign, Our Oil-Free Earth.

What’s the current state of oil and gas exploitation in the DRC?

The DRC, a country with unique potential to respond to the global climate crisis, is paradoxically pursuing a policy of auctioning off its oil and gas. Companies such as Alfajiri Energy Corporation, Perenco, Production LLC, Red Winds Exploration and Symbion Power, in collaboration with the political and administrative authorities, have launched tenders to exploit 27 oil blocks and three gas blocks. These areas, which are vital for biodiversity, local communities and the global climate, are now threatened by these projects, which the authorities see as an economic opportunity.

These auctions continue despite the US$500 million agreement signed by the DRC at COP26 to halt deforestation in the Congo Basin. The example of Perenco, which has been exploiting resources in the Central Congo Province for 20 years, illustrates the disastrous consequences: further environmental degradation without any social benefits for local communities.

What would be the consequences of extraction in these ecosystems?

The consequences would be disastrous. In the short term, mining would destroy Upemba National Park, one of the country’s oldest, and Virunga National Park, Africa’s most biodiverse protected area, compromising their crucial role in regulating the global climate. The destruction of peatlands, which store immense amounts of carbon dioxide, would release massive quantities of greenhouse gases, exacerbating the climate crisis. Local communities would be exposed to an increase in respiratory diseases caused by air, soil and water pollution.

In the long term, mining would lead to land expropriation, the disruption of agricultural activities, increased insecurity for thousands of families and massive population displacement. It would also encourage the proliferation of armed groups in protected areas, exacerbating instability and encouraging corruption among the authorities.

What campaign tactics have been effective?

The most effective tactics have been those based on non-violent and peaceful action. We organised peaceful marches to mobilise people and draw attention to our cause. We organised sit-ins in strategic locations to keep the pressure on the authorities. We also used open letters to publicly question politicians and call for boycotts to target companies involved in oil and gas extraction. Public meetings helped raise awareness and mobilise local communities.

‘Dead city’ days – stay-at-home protests – were a symbolic but powerful form of protest, and door-to-door meetings with residents in affected areas strengthened our links with communities. Participatory forums and artistic activities such as musical performances were also essential in spreading our message.

How has the campaign influenced the debate on oil and gas extraction in the DRC?

The campaign has had a significant impact. It exposed the many irregularities in the process of putting oil and gas blocks up for sale. For example, there was a blatant contradiction between the minutes of the Council of Ministers, which announced 16 oil blocks, and the public statements of the Minister of Hydrocarbons, who spoke of 27 oil blocks and three gas blocks, revealing obvious corrupt practices.

Doubts have also been raised about the actual amount of oil available, calling into question the viability of these projects. The inexperience of some of the companies selected, such as Alfajiri, and disputes surrounding some of the blocks put up for sale have also been criticised.

What obstacles have you encountered?

First of all, the ongoing insecurity around some of the protected areas made it difficult to organise our activities. Threats from the authorities and armed groups present in parks such as Virunga were also a major obstacle.

The lack of resources to reach all the communities bordering the oil and gas blocks complicated our work. We also faced bans and repression of protests, intimidation, arrests of activists and interrogations.

To overcome these challenges, we implemented strategic communications, strengthened our international partnerships and adapted our approaches to local realities.

What’s your strategy for dealing with the possible relaunch of auctions?

We have launched a new campaign that will push for the definitive cancellation of the auctions and support for investment in clean and renewable energy. At the same time, we will be demanding that the DRC immediately withdraw from its bilateral agreement with Uganda on the exploitation of hydrocarbons from transboundary resources, given the disastrous impact of the East African Crude Oil Pipeline project on Ugandan people.

In order to achieve permanent cancellation, we need resources to invest in actions on the ground, expand our actions to other platforms, strengthen our links with other structures and organise coaching sessions and online or face-to-face mentoring to support activists in building sustainable social movements. We also need to participate in activist gatherings and international conferences to highlight auction issues and build global support for our cause.

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DRC: ‘Civil society action is needed more than ever, but the space in which it can undertake it is getting smaller’ CIVICUS Lens | Interview with Bahati Rubango 13.Apr.2024
DRC: ‘Civil society is targeted by politicians who see it as an obstacle to their power’ CIVICUS Lens | Interview with Jonathan Magoma 08.Feb.2024
DRC: ‘Defending the environment means becoming the target of politicians and businesspeople’ CIVICUS Lens | Interview with Guillaume Kalonji 02.Aug.2023

 

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Afreximbank, en collaboration avec la Commission de l'Union Africaine et le Secrétariat de la ZLECAf, a lancé l'initiative « Centre Africain de Recherche et d'Innovation @IATF ». C'est au cours de la 4e Foire Commerciale Intra-Africaine (IATF2025).

Stimuler les résultats de la recherche universitaire et accroître la collaboration entre les universités, l'industrie et les décideurs politiques à travers l'Afrique, dans le but de faire progresser le commerce intra-africain et l'industrialisation. C'est l'objectif du Centre Africain de Recherche et d'Innovation @IATF ». Selon le communiqué de presse « la plateforme vise à fournir une opportunité aux enseignants, étudiants et chercheurs d'Afrique, des Caraïbes et de la diaspora de présenter des recherches et des prototypes innovants qui contribuent au commerce intra-africain et à l'industrialisation ». Elle vise également à « développer des collaborations industrielles et à échanger des connaissances avec des professionnels de premier plan dans ce domaine au cours de l'IATF2025, qui se tiendra à Alger, en Algérie, du 4 au 10 septembre 2025. »

Le Centre Africain de Recherche et d'Innovation @IATF vise à promouvoir et à commercialiser la recherche et l'innovation africaines. Il reconnaît également que de nombreux Africains talentueux et créatifs à travers l'Afrique, les Caraïbes et la diaspora ont des idées, des concepts, des publications et des prototypes brillants, mais qu'ils manquent du soutien nécessaire pour les amener à la nature de leurs idées jusqu'à ce qu'elles soient commercialisées et utilisées dans diverses applications industrielles. La plateforme offre un accès à des informations plus complètes, à des données pertinentes et à de la documentation, tout en exposant les chercheurs nationaux à des investisseurs potentiels ou à des sociétés de capital-risque qui pourraient les aider à commercialiser les résultats de leurs recherches et leurs prototypes.

L'un des principaux objectifs est d'encourager l'innovation et l'esprit d'entreprise et d'entrepreneuriat chez les enseignants et les étudiants en les connectant à des expositions commerciales, à des présentations de start-up et à des possibilités de mise en réseau avec des Chefs d'Entreprise, ce qui pourrait déboucher sur la création de nouvelles start-up et le renforcement des collaborations entre monde universitaire et l'industrie, ainsi que sur des possibilités de mise en réseau et de collaboration potentielle avec d'autres universitaires et praticiens du continent, des instituts de recherche, l'industrie et les décideurs politiques.

La plateforme permet également aux chercheurs et étudiants de se familiariser avec les problématiques émergentes dans le domaine du commerce intra-africain et et de les intégrer dans leurs programmes de recherche et cursus académiques. En outre, elle vise à renforcer la capacité des enseignants et des étudiants à comprendre et à enseigner les complexités des politiques commerciales, des normes commerciales, des communautés économiques régionales, de la Zone de Libre-Échange Continentale Africaine (ZLECAf) et des enjeux liés à l'industrialisation. Ce centre vise à soutenir les objectifs plus larges d'amélioration du commerce intra-africain, de promotion du développement économique et de construction d'une nouvelle génération de leaders Africains du commerce et de l'investissement, connectés, informés et autonomes, dans tous les domaines. Ce centre permettra aux étudiants d'exposer leurs prototypes d'inventions et leurs articles de recherche publiés sur des sujets convenus, qui doivent respecter des normes de niveau international. Selon Kanayo Awani, Vice-présidente exécutive chargée du Commerce intra-africain et du Développement des Exportations à Afreximbank, « l'IATF2025 est un moment important pour la recherche et l'innovation en Afrique, rassemblant les esprits les plus brillants des universités et des institutions de recherche pour contribuer à la promotion du commerce Intra-Africain et de l'industrialisation ». « Le Centre Africain de Recherche et d'Innovation @IATF servira de plateforme innovante pour les enseignants, les étudiants et les chercheurs d'Afrique, des Caraïbes et de la diaspora, qui pourront ainsi démontrer leurs capacités et entrer en contact avec des Chefs d'Entreprise, des investisseurs et des décideurs politiques », a-t-elle déclaré. Kanayo Awani précise qu'il ne s'agit pas seulement d'une « occasion de présenter des travaux de recherche, mais d'un moment unique pour façonner l'avenir du commerce et de l'industrialisation Intra-Africains afin de stimuler la croissance économique sur l'ensemble du continent ».

« Les candidatures seront jugées par un jury composé d'experts en commerce, d'universitaires et de chefs d'entreprise de toute l'Afrique. Le jury évaluera les candidatures en fonction de leur caractère innovant, de leur pertinence pour le commerce et l'industrialisation de l'Afrique et de leur potentiel d'application pratique », informe le communiqué de presse.

Les candidats doivent répondre à un certain nombre de critères clés, notamment l'excellence académique et la passion pour l'avancement de la recherche sur le commerce intra-africain, l'industrialisation, le leadership et l'initiative dans des projets liés au commerce, à l'industrialisation et à l'innovation, et à l'intégration économique régionale ; des résultats de recherche de haute qualité ou des prototypes innovants alignés sur les thèmes de l'IATF et un engagement à faire progresser la connaissance et la collaboration en partageant les idées de l'événement avec leurs institutions académiques.

Les professeurs d'université, les étudiants universitaires et les chercheurs affiliés à des institutions nationales de recherche d'Afrique, de la diaspora et des Caraïbes sont invités à soumettre leur candidature directement par e-mail : ARIH@intrafricantradefair.com avant le 28 mars 2025, 23h59 GMT.
Les critères d'éligibilité, les conditions de candidature et d'autres détails sont disponibles sur le site web de l'IATF2025.

À propos de la Foire Commerciale Intra-Africaine

Organisée par la Banque Africaine d'Import-Export (Afreximbank), en collaboration avec la Commission de l'Union africaine (CUA) et le Secrétariat de la Zone de Libre-Échange Continentale Africaine (ZLECAf), la Foire Commerciale Intra-Africaine (IATF) a pour but de fournir une plateforme unique pour faciliter l'échange d'informations sur le commerce et l'investissement afin de soutenir l'augmentation du commerce et de l'investissement intra-africains, en particulier dans le contexte de la mise en œuvre de l'Accord de Libre-Échange Continental Africain (ZLECAf). L'IATF rassemble des acteurs continentaux et mondiaux pour présenter et exposer leurs biens et services et pour explorer les opportunités d'affaires et d'investissement sur le continent. Elle offre également une plateforme pour partager des informations sur le commerce, l'investissement et le marché avec les parties prenantes et permet aux participants de discuter et d'identifier des solutions aux défis auxquels sont confrontés le commerce et l'investissement intra-africains. Outre les participants Africains, la Foire Commerciale est également ouverte aux entreprises et aux investisseurs de pays non africains désireux de faire des affaires en Afrique et de soutenir la transformation du continent par l'industrialisation et le développement des exportations.

Avant la fermeture du marché des transferts hivernal en Europe, l'international béninois Désiré SEGBE AZANKPO s'est trouvé un nouveau point de chute. Le Guépard signe en France du côté de l'Association sportive de Cannes.

L'officialisation du transfert a été annoncée dans la soirée de ce vendredi 31 janvier 2025. Désiré SEGBE AZANKPO rejoint l'Association sportive de Cannes en Championnat de France de football. Le Béninois vient de signer son contrat pour une nouvelle aventure. Âgé de 31 ans, l'attaquant béninois vient en provenance de Kotwica Kolobrzeg et fort de son expérience avec la sélection du Bénin.

Pour le club français, c'est "un renfort offensif de qualité pour atteindre les objectifs !"

J.S