Diplomacy & Defense Think Tank News

The Vienna University of Economics and Business has awarded Julia Schmieder from the Public Economics department with the Prize for Young Researchers, as well as the Prize for Outstanding Contributions to the Economic Policy Debate in Austria.

The Graduate Center and its dean Prof. Weizsäcker congratulate her on the success!

Mara Berschkett, from the Graduate Center has been granted a scholarship from the Network for Old Age Provision (Forschungsnetzwerk Alterssicherung) from Ocotber 2019 on.

The Dean of the Graduate Center, Prof. Weizsäcker congratulates her on the success!

Zu möglichen Zinssenkungen der Europäischen Zentralbank meint DIW-Präsident Marcel Fratzscher:

Die Europäische Zentralbank hat einen Kurswechsel signalisiert. Die wirtschaftliche Abschwächung im Euroraum lässt der EZB keine andere Wahl, als eine noch expansivere Geldpolitik umzusetzen. Die EZB wird wohl im September ein ganzes Paket an Maßnahmen bekannt geben. Ich erwarte für September eine Senkung des Einlagezins und für die folgenden Monate einen erneuten Ankauf von Staatsanleihen. Deutschland ist mit seinem Einbruch in der Industrie zum wirtschaftlichen Sorgenland Europas geworden. Statt über die EZB-Geldpolitik zu klagen, muss die Politik in Deutschland einen Kurswechsel vollziehen. Deutschland hat sich zu lange auf die Unterstützung der EZB verlassen und gleichzeitig über die Niedrigzinsen geschimpft. Es ist nun dringend an der Zeit, dass sich Deutschland mit einer expansiveren Finanzpolitik gegen die wirtschaftliche Abschwächung stemmt. Die deutsche Wirtschaft braucht einen binnenwirtschaftlichen Impuls, um die globalen Risiken besser bewältigen zu können.

Particularly in the complex environments where it increasingly deploys, the UN depends on a range of functions to implement its mandate. These include but are not limited to provision of security, facilitation of access, medical support, support to staff welfare, logistics, coordination, and risk management. Compared to substantive tasks implemented as part of mandates, these enabling functions, or enablers, have received less scrutiny. As a result, enablers—and their financial costs—are often unknown or misunderstood by member states, donors, and even UN staff.

This paper explores these enablers by explaining what they are, why they are needed, how much they cost, and how they are—or should be—funded. It then investigates the challenges the UN needs to tackle to put enablers on a path to sustainable funding, including:

• Reporting and consolidating data: While data is not the end point, it is a necessary starting point for the UN to engage in dialogue with those who use enablers and those who pay for them.
• Dedicating the necessary capacity: More spending on enablers is required now if lives and resources are to be saved later.
• Managing trade-offs: The UN needs to set and articulate clear priorities to guide the difficult trade-offs between different enablers and their associated risks.
• Integrating operations into planning: Operational planning is critical to avoid retroactive, ad hoc arrangements, especially during mission transitions.
• Communicating the importance of enablers: Effective communication on the need for enablers is necessary to convince member states and donors to fund them.

Ultimately, there must be greater coherence between those who define UN mandates, those who fund them, and those who implement them.

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Zusammenfassung:

Untersuchung der Rentabilität von Atomkraftwerken mittels eines betriebswirtschaftlichen Investitionsmodells –Atomenergie ist marktwirtschaftlich nicht wettbewerbsfähig - Atomkraft ist zudem nicht sicher, Narrativ der „sauberen Energiequellen“ darf kein Gehör finden

Die Stromproduktion in Atomkraftwerken ist gefährlich und zudem marktwirtschaftlich nicht wettbewerbsfähig. Sie als saubere Alternative zu fossilen Energieträgern darzustellen, wie an vielen Stellen kolportiert wird, ignoriert die massiven Risiken, die mit dieser Technologie einhergehen.

Jakob Miethe, who works at the International Economics department, has successfully defended his dissertation at the Humboldt-Universität zu Berlin.

The dissertation with the title "Offshore Finance and the Economics of Regulation and Reform" was supervised by Prof. Dr. Lukas Menkhoff (DIW Berlin, Humboldt-Universität zu Berlin) and Prof. Marcel Fratzscher, Ph.D. (DIW Berlin, Humboldt-Universität zu Berlin).

We congratulate Jakob on his success and wish him all the best for his future career!

Julia Schmieder, who works at the Public Economics department, has successfully defended her dissertation at the Freie Universität Berlin.

The dissertation with the title "Essays in Labor and Demographic Economics" was supervised by Prof. Dr. Peter Haan (DIW Berlin, Freie Universität Berlin) and Prof. Dr. Andrea Weber (Central European University).

We congratulate Julia on her success and wish her all the best for her future career.

Boris Johnson wurde zum neuen Tory-Vorsitzenden gewählt und wird damit aller Wahrscheinlichkeit nach der nächste Premierminister Großbritanniens. Zu den damit verbundenen Aussichten mit Blick auf den Brexit-Prozess eine Einschätzung von Stefan Gebauer, wissenschaftlicher Mitarbeiter der Abteilung Konjunkturpolitik am DIW Berlin:

Mit der Wahl von Boris Johnson zum neuen Vorsitzenden der britischen Konservativen und dem näher rückenden Austrittstermin des Vereinigten Königreichs aus der EU dürfte die Sorge um einen ungeordneten Brexit wieder zunehmen. Zwar war es seit der Verschiebung des Brexit-Datums auf spätestens Ende Oktober in London und Brüssel scheinbar etwas ruhiger geworden. Aktuelle Wirtschaftsdaten legen jedoch nahe, dass die mit der Verschiebung weiter genährte Unsicherheit über den Ausgang des Brexit-Dramas die Entwicklung im Vereinigten Königreich auch weiterhin stark belastet. So liegt das britische Pfund, dessen Wert als ein wichtiger Gradmesser des Brexit-Fiebers gilt, derzeit auf dem niedrigsten Niveau seit zwei Jahren. Auch in aktuellen Umfragen spiegelt sich die große Verunsicherung der Unternehmen und der Verbraucherinnen und Verbraucher wider. Zudem zeichnet sich immer deutlicher ab, dass ein ungeordneter Brexit die britische Wirtschaft deutlich stärker als etwa Deutschland und andere Mitgliedstaaten der EU treffen würde. Ob es einem Premierminister Boris Johnson – zu dem er wohl morgen ernannt werden wird – aus dieser Position heraus gelingen wird, seine Forderung nach weitreichenden Nachverhandlungen des ursprünglich mit Brüssel ausgehandelten Austrittsabkommens durchzusetzen, bleibt abzuwarten. Umso wichtiger wäre es, den Brexit-Prozess zeitnah abzuschließen: Die einzig schlechtere Option als ein ungeordneter Brexit wäre wohl nur eine sich weiter hinziehende Hängepartie und eine chronisch werdende Ungewissheit für Unternehmen und Haushalte.

In response to the threat of violent extremism, the UN has adopted a comprehensive approach that involves both aligning ongoing interventions with the goals of preventing violent extremism (PVE) and implementing PVE-specific programming. These initiatives aspire to use human rights-based approaches as opposed to hard-security counterterrorism responses. To date, however, there has been inadequate research on how the UN and other international organizations can promote human rights as part of their PVE programming.

This issue brief introduces findings on the strategic shift of UN peacebuilding interventions toward PVE and the barriers these interventions face to protecting human rights, drawing on research conducted in Kyrgyzstan. It concludes that PVE approaches to peacebuilding are fundamentally ambiguous, which may be hindering promotion of human rights. These ambiguities lie both in the terminology and strategies of intervention and in the drivers of radicalization and violent extremism. By clarifying its approach to PVE, the UN can dilute the inherent contradiction in its dual role as a critic and supporter of host states and reduce the odds that its interventions legitimize human rights violations.

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Zusammenfassung:

Deutschland ist, ähnlich wie seine deutschsprachigen Nachbarländer, ein Land der Mieterinnen und Mieter. Mit 51,4 Prozent ist die personenbasierte Wohneigentumsquote im Jahr 2017 im europäischen Vergleich besonders niedrig (Eurostat, 2019). In Österreich ist sie mit 55 Prozent unwesentlich höher (2017), in der Schweiz mit 42,5 Prozent niedriger (2016) (ebd.). Für diese Länderunterschiede sind in der Literatur verschiedene Gründe angeführt worden, darunter auch die unterschiedlich starke politische Förderung von Wohneigentum (Atterhög, 2005). Hierbei ist die steuerliche Behandlung von Wohneigentum besonders bedeutend, da sie die Entscheidung von Haushalten (mieten oder kaufen) und damit die Neutralität der Wohnformen maßgeblich beeinflussen kann. Das Ziel dieses Beitrags ist es, die Neutralität der steuerlichen Regulierung in den deutschsprachigen Ländern zu messen, um einerseits methodisch zu testen, ob diese Regulierung in Indexdaten abgebildet werden kann, und um andererseits eine Datengrundlage für weitere historisch-vergleichende Untersuchungen zu schaffen. Denn die Idee, dass die eigentümerfreundliche Steuergesetzgebung auf die Wohneigentumsquote wirkt, wird in gängigen, ad-hoc und Querschnittserklärungen zwar häufiger angeführt, aber in der international vergleichenden Forschung sind bisher Wohnungspolitikindikatoren nicht verbreitet und damit Wirkungsanalysen politischer Instrumente selten. Dieser Beitrag möchte daher mit der Kodierung von Indizes der wohnungsspezifischen Steuergesetzgebung in vier relevanten Feldern in den drei Ländern einen ersten methodischen und empirischen Beitrag leisten.

Zusammenfassung:

Mietkaufmodell könnte mehr Menschen den Erwerb einer Immobilie und damit den Aufbau von Vermögen erlauben – Monatliche Zahlungen würden sich Berechnungen zufolge im Rahmen aktueller Mieten bewegen – Kosten für den Staat hielten sich im Rahmen – Herausforderungen beispielsweise bei Auswahl der Mietkaufberechtigten

Mit staatlicher Anschubfinanzierung und monatlichen Mietkaufzahlungen zum Immobilieneigentümer werden: Das könnte für viele junge Familien mit kleinen und mittleren Einkommen ein Weg sein, sich vor immer stärker steigenden Wohnkosten zu schützen und gleichzeitig Vermögen aufzubauen. Ein entsprechendes Mietkaufmodell schlagen Markus Grabka aus dem Sozio-oekonomischen Panel (SOEP) des Deutschen Instituts für Wirtschaftsforschung (DIW Berlin), und Peter Gründling, der als freier Finanzberater tätig ist, vor.

Zur Wahl von Ursula von der Leyen als Präsidentin der EU-Kommission meint DIW-Präsident Marcel Fratzscher:

Ursula von der Leyen ist eine exzellente Wahl als neue Präsidentin der Europäischen Kommission. Sie hat ihr europäisches Herz am richtigen Fleck und wird Europa einen wichtigen Schritt voranbringen können. Nach 50 Jahren hat wieder eine Deutsche das wichtigste Amt in Europa inne und übernimmt so eine bedeutsame Verantwortung für ganz Europa. Wir Deutschen sollten uns jedoch keiner Illusion hingeben, denn Ursula von der Leyen wird als Kommissionspräsidentin europäisch, und nicht deutsch Denken und Handeln. Europäisch und Deutsch sind aber keine Widersprüche. Ursula von der Leyen hat in den letzten Tagen einen klugen Instinkt und großes Verhandlungsgeschick bewiesen. Sie hat gezeigt, dass sie kompromissbereit ist und trotzdem eine klare Vision für Europa vertritt. Es ist bemerkenswert, dass Frau von der Leyen versprochen hat, als EU-Kommissionspräsidentin auch wichtige deutsche Tabus zu brechen. So hat sie mit ihren Forderungen nach Flexibilität in der Finanzpolitik und bei den Schulden, für eine Rückversicherung für Arbeitslose, für Mindestlöhne in ganz Europa, für die Vollendung der Bankenunion mit einer Einlagensicherung und der Stärkung von Frauenrechten wohl bewusst rote Linien der Bundesregierung und vor allem der CDU überschritten. Dies ist ein wichtiges Signal, dass sie unabhängig und glaubwürdig handeln wird. Die geringe Mehrheit im europäischen Parlament schwächt sie nicht, sondern verpflichtet sie lediglich zur Gestaltung einer ausgewogenen Kommission mit Vertreterinnen und Vertretern der wichtigsten Parteienfamilien. Die SPD hat mit ihrem Widerstand gegen die Ernennung von Ursula von der Leyen sich selbst und auch Europa einen Bärendienst erwiesen. Ich erwarte, dass die SPD sich nun konstruktiv in die Gestaltung der Inhalte der europäischen Agenda einbringt.

UN peace operations are going through an accelerated period of reconfiguration and drawdown. Between June 2017 and March 2018, long-standing peacekeeping missions in Côte d’Ivoire and Liberia closed, while the mission in Haiti was reconfigured into a transitional peacekeeping mission. Looking ahead, the Security Council has mandated the closure of the peacekeeping mission in Darfur and the initial drawdown of the peacebuilding mission in Guinea-Bissau, and its attention is starting to shift to other missions.

With these upcoming transitions in mind, this issue brief explores experiences and lessons from recent UN transitions in Côte d’Ivoire, Haiti, and Liberia. Each of these transitions has been the subject of a detailed IPI policy report published as part of IPI’s project on “Planning for United Nations Peacekeeping Operations Transitions.” Drawing on this research, this issue brief recommends how to manage politics and recalibrate policies to better shape future transitions. Its recommendations include to:

• Adopt shared and long-term political strategies, particularly in Security Council mandates and benchmarks, as well as through regular sharing of assessments from the field.
• Ensure integration in field-level planning strategies well before the Security Council sets transition timelines, with senior leadership from the mission shaping the vision, driving planning, and providing concrete recommendations for the future UN presence in the country.
• Strategically engage the host society to align peacebuilding priorities and to communicate the core message that the mission is leaving but the UN is remaining in the country.
• Engage early to secure adequate financing, capitalizing on debates surrounding the transition while it is still on the Security Council’s agenda.
• Institutionalize dedicated transition support capacity within the UN system, including policy and programmatic guidance, operational support, planning expertise, and surge capacities.
• Sustain long-term peacebuilding through partnerships, ensuring that residual peacebuilding challenges are mainstreamed into national development plans and international and regional development frameworks.

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Maria-Louise Clausen talks to SEPAD about her current research

Zusammenfassung:

Mobile money is a success story in terms of facilitating account ownership and payments in developing and emerging countries. Today, telecommunication companies offer mobile money services across more than 90 countries. The most popular services are deposits and instant digital money transfers between users. Widespread mobile money adoption is boosting financial inclusion, reducing in transaction costs and facilitating successful consumption smoothing and risk sharing among users. Nonetheless, mobile money is also associated with heterogeneous effects and risks among the poor and vulnerable populations. This article reviews the recent literature on the impact of mobile money in developing countries.

A country where an individual’s chances of success depend little on the socio-economic success of his or her parents is said to be a country with high relative intergenerational mobility. A government’s motivation for seeking to improve mobility is arguably two-fold. There is a fairness argument and an economic efficiency argument. When mobility is low, it means that individuals are not operating on a level playing field. The odds of someone born to parents from the bottom of their generation will be stacked against him or her. This is not only unfair but also leads to a waste of human capital, as talented individuals may not be given the opportunity to reach their full potential. Reducing this inefficiency will raise the stock of human capital and thereby stimulate economic growth. Since the waste of human capital tends to be concentrated toward the bottom of the distribution, the growth brought about by mobility-promoting policy interventions tends to be of an inclusive nature, in line with the spirit of Sustainable Development Goal (SDG) 10 on reducing inequality.
For large parts of the world’s population, individual education is still too closely tied to the education of one’s parents, and there is a clear divide between the high-income and developing world. The patterns observed globally are also observed within Europe. Intergenerational mobility (or equality of opportunity) is visibly lower in the new member states (i.e. Eastern Europe), where national incomes are lower.
Raising investment in the human capital of poor children towards levels that are more comparable to the investment received by children from richer families will curb the importance of parental background in determining an individual’s human capital. Countries at any stage of development can raise intergenerational mobility by investing more to equalise opportunities. The evidence strongly suggests that public interventions are more likely to increase mobility when:
a)    public investments are sufficiently large,
b)    are targeted to benefit disadvantaged families/ neighbourhoods,
c)    focus on early childhood, and
d)    when there is a low degree of political power captured by the rich.

A country where an individual’s chances of success depend little on the socio-economic success of his or her parents is said to be a country with high relative intergenerational mobility. A government’s motivation for seeking to improve mobility is arguably two-fold. There is a fairness argument and an economic efficiency argument. When mobility is low, it means that individuals are not operating on a level playing field. The odds of someone born to parents from the bottom of their generation will be stacked against him or her. This is not only unfair but also leads to a waste of human capital, as talented individuals may not be given the opportunity to reach their full potential. Reducing this inefficiency will raise the stock of human capital and thereby stimulate economic growth. Since the waste of human capital tends to be concentrated toward the bottom of the distribution, the growth brought about by mobility-promoting policy interventions tends to be of an inclusive nature, in line with the spirit of Sustainable Development Goal (SDG) 10 on reducing inequality.
For large parts of the world’s population, individual education is still too closely tied to the education of one’s parents, and there is a clear divide between the high-income and developing world. The patterns observed globally are also observed within Europe. Intergenerational mobility (or equality of opportunity) is visibly lower in the new member states (i.e. Eastern Europe), where national incomes are lower.
Raising investment in the human capital of poor children towards levels that are more comparable to the investment received by children from richer families will curb the importance of parental background in determining an individual’s human capital. Countries at any stage of development can raise intergenerational mobility by investing more to equalise opportunities. The evidence strongly suggests that public interventions are more likely to increase mobility when:
a)    public investments are sufficiently large,
b)    are targeted to benefit disadvantaged families/ neighbourhoods,
c)    focus on early childhood, and
d)    when there is a low degree of political power captured by the rich.